Via de social media zie ik de avond voor vertrek dat ik samen vlieg met mijn enige mannelijke cursusgenoot! Ik pak meteen de telefoon!! Oh wat is dit gaaf: het belooft een mooie reis te worden want er zijn plannen genoeg maar voordat het zover is mogen we nog een dikke 10 uur vliegen oh ja en een nachtje slapen: I can´t wait!!

Een etmaal later zitten we dan eindelijk bij de crewborrel aan het zwembad, er is heel wat discussie, dit keer is de crew wel heel erg fanatiek..iedereen wil de volle drie dagen dat we in Panama zijn besteden aan van alles en nog wat. De rum vloeit in overvloed en dat maakt het allemaal wel erg lastig, dus spreken we af bij het ontbijt.

Plan 1: met het vliegtuig naar het eiland Contadora om vervolgens daar walvissen te spotten met of zonder overnachting?
Plan 2: een roadtrip naar het noorden van panama, relaxen op idyllisch eiland met overnachting in een lodge?

Trommelgeroffel het wordt ……een roadtrip! Binnen een uur is alles in kannen en kruiken en rijden we naar Portobello. gelegen in het noorden van Panama. Er is een traditionele rolverdeling: de cockpit rijdt en leest kaart, wij als cabine crew kletsen op de achterbank. Het navigeren gaat niet helemaal vlekkeloos..tja in onze
gehuurde Nissan zit geen cockpit instrument die verteld waar we heen moeten.

Het is welteverstaan een echte roadtrip; na de lunch moeten we de auto aanduwen omdat deze niet wil starten. Je maakt wat mee.. de president van Panama is in de buurt en dus is de halve weg naar onze eindbestemming afgesloten. Tot slot is routebeschrijving alles behalve duidelijk, ik citeeer: `Keep following direction Colon until you see a Mc Donalds at your left and shortly after a big supermarket (El Rey) at your right hand.´ Gelukkig heten alle supermarkten aan deze hoofdweg El Ray. Maar goed, dit alles heeft zo zijn charme.

Nog voor de lunch komen we dan toch aan in een klein vissersdorpje Puerto Lindo, de lodge ligt aan de overkant van de weg en heeft nog net iets weg van een tropisch regenwoud. We worden hartelijk ontvangen door een frans koppel, we drinken wat in de hangmatten om een plan te maken voor de volgende 24 uur.

We hebben een boot inclusief twee Panamese mannen tot onze beschikking, het is goed vertoeven op het water en we varen van eiland naar eiland. De gezagvoerder verrast ons met een fles bubbels, terwijl we op een wit strandje liggen onder een palmboom; we zijn het allemaal met elkaar eens..dit is te gek!!

We hoppen van eiland naar eiland, het ene is nog mooier en pittoresker dan het andere.. op een van deze eilanden is in 2006 expeditie Robinson opgenomen.
Het water spettert op wanneer we met onze speedboot met een zekere snelheid over het water scheuren, we gaan naar Isla Grande. Op Banana Island staat een prachtig resort waar we uitgebreid lunchen, mijn tonijn vers wordt gevangen uit de Caribische zee.

In de lodge, worden we overvallen door mosquitos mosquitos en nog meer ongedierte.. we drinken nog wat aan de bar en luisteren naar de dronkenmanspraat in de locale kroeg waar men 24 uur per dag geniet van het panamese bier. Cockpit doet een laatste inspectie op onze kamer; 3 grote dikke zwarte kevers..iehhhh!! Slaap lekker..